本區特產
烏魚小史(摘自茄萣公所網頁地方特產)
烏魚的學名是鯔魚，是底棲類洄游性魚類 ，牠誕生在我們台灣新竹以南的西南沿海，產卵場最遠不超過東港、枋寮附近，最適宜生長溫度是 0.5℃~23℃。烏魚卵孵化成為小魚苗之後，當天氣逐漸變暖時向北方游去，前往中國大陸沿海的海底沙地或者河口棲息和長大。
每年冬天寒流來了，成熟的烏魚就會從長江口等地的海底向海面浮游上來，並且沿著台灣的西南海岸約20.℃左右的水溫向南游過來。為了尋找同行的伴侶，牠們漸漸集合成群，在海面上跳起了結婚進行曲的舞蹈。
由於烏魚的價值高，我們台灣的漁民也在這時期出海捕烏，如果收獲量不錯，就可以過一個快樂的新年。根據我們茄萣漁民的經驗說法，每年冬至前後的各十天是最佳捕獲量的期間，而俗話也說：「 冬節食烏正當時 」、「 鹹水烏勝過雞肉箍 」。
烏魚是我們台灣辛苦漁民們的好朋友，漁民都說「 烏魚是討海人的恩情人 」，牠每年固定都會相約來見面，好像言而有信一般，所以又叫做信魚。而我們茄萣沿海由於海底地形的變化，烏魚群又特別集結，台灣捕烏最高紀錄就是由茄萣興達港所保持的，在烏魚的魚訊期，茄萣人談的、忙的、掛念的都是烏魚，街道上曝曬的也是澄黃耀眼的烏魚子，可以說此時是漁民們的「黃金季節」，興達港是「 台灣正港的烏魚大港 」，而茄萣則是「 烏魚子的故鄉 」。
●茄萣捕烏法
茄萣捕烏有悠久的歷史，據史載漢人移民台灣可能就是追逐烏魚洄游群而來，而在荷治和明鄭時代即對烏魚單獨課稅，並有「烏魚旗」的證照制度，可見烏魚很早即被視為珍貴物產。而由於捕烏機會稍縱即逝，烏魚船還擁有不必事先報備自由進出港的特權。
早年漁民捕烏的方法比較簡陋，以 漁筏綾網 圍之，再以烏魚的敏感特性敲擊聲響讓烏魚入網 或跳上漁船（茄萣人稱之為「跳烏」）。後來技術進步，又有搖鐘網、豬母綾、流刺網（俗稱「放綾仔」）、旋網等，經過不斷地淘汰，近年來巾著網（又稱「束網」）由於收網快速且漁船大可以在海上停留較久而不受海域所限，逐漸成為主流。
巾著網發明於美國，經日本傳來台灣，是由兩艘漁船共同作業，船尾各繫著「巾著網 」的一端，船長守在船頂的探魚器旁，探測魚蹤。發現魚群以後，兩船反方向包圍魚群投網，等網巳完全張開，兩船再漸漸靠近，用收網機將網拖回，並且拉緊底繩縮成一口網袋收網取魚。
●茄萣捕烏民俗和禁忌
茄萣由於捕烏衍生許多民俗和禁忌，早年由於對於海相和魚訊的掌握度不足，因此特別篤信未知力量的幫助，平常用來放置漁具的海邊漁寮在烏魚期就請來了神明鎮守，並且面向海面協助觀察魚訊。
漁民主祀的神明，當然是「 海洋女神」媽祖 ，而另外再副祀其他各路神衹，幾乎沒有一間漁寮所奉祀的所有神明是一模一樣的。捕烏是年度大事，烏魚船必須先向漁寮內的神明請示試航日期和航向，試航出到海上還要燃放鞭炮和燒金紙和冥紙給神鬼。整個烏魚期結束之後，還要祭拜酬神，有的收成好的漁寮還在海邊搭戲棚獻戲謝神。
由於烏魚收獲的好壞關係生計甚巨，因此漁民也有許多禁忌要遵守。例如漁寮是神聖 的地方，早年漁民到了烏魚期就到漁寮居住共同生活，整個季節漁民都要淨身（不得行房），也不得「入月內房」和參加喪事。另外在茄萣漁民說「整網」，而不說「補網」（意謂魚網破了會捕不到烏魚），而「整網」後還要選個吉時「合網」。在合網之後有些人更慎重，還要把網具拿到廟中過火，討個吉利不過也有漁民說「魚網要進補了」那就表示要「合網」。此外，在茄萣漁民不說「線」的臺灣發音而改說「紗」，因為「線」的台灣發音與「散」同音，表示烏魚群散了。而漁民盛飯也不說「底飯」而說「添飯」，以免表示烏魚沈底捕捉不到。在茄萣漁民從來不以烏魚當祭品，可見烏魚在本地被視為是 「神魚 」。
●烏魚子的分辨和製程
烏魚子的加工製作，已經有數百年的歷史，茄萣人有一半多少都會烏魚子加工。廿世紀初，為重視烏魚子主要消費市場的日本人的觀感，台灣曾聘長崎的烏魚子加工製作專家前來傳授改進技術，但事實上臺灣業者經過長期的研究改進，目前已比日本的烏魚子加工技術還好。
烏魚子加工要先經過挑選雌魚採卵、綁線、清洗、去血、鹽漬、脫鹽、壓平整形、乾燥、再整形、成品等過程，製成高價珍貴的烏魚子。
加工業者標購拍賣烏魚，全憑經驗和運氣，由於烏魚是行「一妻多夫制」， 雌雄比例約為一比三 ，標到的魚貨中如果雌魚多，自然收益就高。但是雄魚的精囊（烏膘）近年來也成為海產餐廳中的珍饈，價值也不錯。另外，烏魚的胃袋（烏鰎）可火炒或燻烤，也是一種高級料理和最佳下酒菜。
烏魚子品質優劣可以從外表判斷，原則上 越大片（本地稱為「大比」）越高價 ，好的烏魚子外行美觀，大小厚薄一致，沒有殘肉（據茄萣漁民說中部製作的烏魚子取下時連帶割下一小塊魚內，待乾燥後再取掉，稱為「割肉的」，而茄萣人製作時則不割肉而以綁線封口，顯然技術更高超）或其他附著物，卵粒齊整色澤亦黃而有透明感，乾溼度適中、軟硬合宜，風味和口感俱佳。
目前臺灣市面上的烏魚子包括海捕烏魚子、養殖的烏魚子、大陸、巴西或美國進口的烏魚子，當然是海捕烏魚子品質最佳、價格也最高，但產量不穩定，進口的烏魚子，形狀細窄、色澤深暗、質感與口感較差，且加工技術也較落後，養殖的烏魚子，油脂較高，成熟度有待提升。不過，業者積極在做改善，未來，養殖的烏魚子將成為市場的主流。
●保護魚類資源和地球生態
近年來因為過漁、炸魚、廢水污染、全球溫室效應和大陸漁民的攔截，漁獲量已經大大減少。在1650年代，年產量穩定約30萬尾；到了300年後的1950年代因為巾著網的引進，年產量達到100萬尾左右，而1979到1986年可以說達到顛峰期，年漁獲量近200萬尾，後來則每下愈況，目前約在50萬尾以下。
由此提醒我們，務必要好好保護海洋資源，千萬不能破壞海洋生態和過度捕撈，讓我們年年都有一個美好的烏魚之約。